在广东画报社1959年10月出版的《广东》画册里，刊登了一幅名为“海南少数民族歌舞团排演《草笠舞》”的照片。照片上的四位女演员身着具有黎族特色的服饰，头戴色彩鲜艳、造型别致的草笠，正在户外排练。她们身后浓密的椰子树、芭蕉树以及脚下茂盛的草坪，都清楚地传达出海南特有的热带风情。

　　正是这名为“草笠舞”的黎族舞蹈，几年后为海南在国际舞台上拿下一枚沉甸甸的金奖。

　　担当这一舞蹈编导重任的，却是一个还不满20岁的小姑娘，她就是著名舞蹈家、有着“黎舞之母”美誉的陈翘。

　　黎族歌舞，广东首抓的一张牌

　　1950年代，海南还是隶属于广东省的一个黎族苗族自治州，孤悬海外的地理位置和落后的交通条件，让当时的海南处于一个相对闭塞的状态中，外界对其了解甚少。

　　“那时候，歌舞团被当地的黎苗人民亲切地称作‘五指山的红花’、‘咱们的歌舞团’。”《草笠舞》的创作者、南方歌舞团团长陈翘回忆,1950年代初，新中国十分重视民族传统文化的挖掘，当时隶属于广东的海南，其最富地域文化特色的黎族歌舞艺术，便成为广东省首要抓的一张牌。在这一时代背景下成立的海南歌舞团的老一辈艺术家扎根五指山区，创作了一批源于生活的高质量的民族文艺作品，受到当地人民的热烈欢迎。

　　“黎舞之母”陈翘与《三月三》

　　1957年，第六届世界青年联欢节在莫斯科举行，中国派出了包括声乐、器乐、杂技等在内的多个文艺团体参加，代表团里荟萃了谢晋、马玉潮、夏菊花、程砚秋、红线女等多名日后享誉全国的艺术家。而由陈翘创作的黎族舞蹈《三月三》也入选表演节目。黎族舞蹈首次被艺术地呈现在国际舞台上，在联欢节上引起轰动，那一年，陈翘只有19岁。

　　《三月三》表现的是海南东方一带黎族的风俗，每年农历三月初三这一天，当地老百姓白天预祝农业与狩猎的丰收，晚上男女盛装、三五成群到椰林对歌寻找爱情。和其他少数民族相比，生活在海南岛上的黎族充满了神秘感，外界对之了解甚少，更不用说黎族的文化艺术。因此当《三月三》漂洋过海，远渡重洋来到莫斯科时，一下子就引起了轰动。黎族舞蹈开始进入舞蹈家们的视野，受到外界关注。

　　据陈翘回忆，创作这个舞蹈的时间是1956年，当时在通什的海南民族歌舞团和海南军区文工团一起下乡采风。来到东方县西方乡，陈翘第一次见到了黎族男女青年欢度“三月三”的场景：夕阳西下的时候，换上了民族服装、一直躲在椰树林、灌木丛中的青年男女纷纷到谷场上聚会，姑娘们害羞地用树叶、杂草遮住脸，而小伙子们则大胆地上前拨开树叶去看姑娘的脸，如果双方合意，则携手双双来到密林深处，唱起婉转动人的情歌，情意绵绵一直到天明。这种大胆直白表达爱情的方式令当时只有18岁的陈翘非常震撼。

　　回到团里开创作讨论会的时候，陈翘无法用语言表达自己的感受，便即兴做了几个舞蹈动作，结果得到了领导和同事的首肯，鼓励她把《三月三》创作出来，并派后来成为她丈夫的刘选亮来帮助她一起创作。一连许多天，陈翘和刘选亮把自己关在排练厅里，从清晨到深夜，一心只想着《三月三》的创作，精心打磨每一个动作和表情。

　　《三月三》是陈翘的处女作，在当时的舞蹈界，陈翘还是默默无闻的年轻晚辈，但是《三月三》的成功却让她一鸣惊人。舞蹈排练出来后，首先在通什和各乡镇演出，处处掌声雷动，好评如潮，尤其是在《三月三》的发祥地东方县西方乡，漫山遍野全是从十里八乡赶来看演出的乡亲，熊熊燃烧的火把映红了天际，场面极为壮观。

　　1957年，首届全国专业文艺团体汇演在北京举行，海南民族歌舞团(现海南省歌舞的前身)作为广东省代表团之一晋京演出，大受好评。尤其是《三月三》，更是受到各大专业团体的追捧，纷纷前来要求学习，于是团里的演员一度被各个代表团“瓜分一空”，请去当老师教他们排练《三月三》。后来，《三月三》被选进中南海怀仁堂为毛泽东、周恩来、刘少奇、朱德等党和国家领导人演出，并代表我国参加第六届世界青年联欢节的表演，也让黎族舞蹈从此令世人刮目相看。

　　有意思的是，在一次由苏联专家和全国各地舞蹈精英参加的研讨会上，大家纷纷向陈翘提问：《三月三》的结构是如何设计的？其中的舞蹈元素如何考虑？面对着这些陌生的名词，陈翘实话实说：“《三月三》来自生活，我只是再现了生活的美”。