利川是世界优秀民歌《龙船调》的故乡，民族文化底蕴深厚，是巴楚文化的交融汇合地。该市的大水井古建筑群落、鱼木寨相继被公布为国家级文物保护单位，“肉连响”在2008年被国务院公布为第二批国家级非物质文化遗产保护名录，《龙船调》正冲刺国家级非物质文化遗产保护名录。

    本届艺术节由中国舞协和利川市委市政府主办，以“载歌载舞歌唱祖国”为主题，旨在打造民族文化品牌，展现土家族苗族精神风貌。期间，既有规模盛大的大型文艺晚会、异彩纷呈的土家族苗族歌舞展演，也有魅力独特的旅游推介、互惠互利的经贸洽谈，还有土家族苗族文化研讨、社区文艺街道巡游等系列活动。

    开幕式上，王玉珍、刘家宜、王洁实、谢莉斯、谭晶、孙楠等国内近20位著名歌唱家和歌手登台献艺；中国舞协向利川市政府授予“中国民歌之乡”匾牌。