新加坡迄今缺少一个关键因素：一个庞大的艺术品拍卖市场。

印尼天才青年艺术家艾·纽曼·米斯尼亚迪创作的怪异油画、旅法华裔画家赵无极的抽象画以及一座价值1100万美元的中国古代帝王宝座——这些艺术品均属于香港的“战利品”，属于新加坡与中国香港之间一场“艺术战”的一部分——它们都于近几个月在香港亮相，并且刷新了拍卖纪录。

长期以来，香港和新加坡在贸易和金融领域一直是老对手，如今，它们正争夺亚洲地区艺术中心的地位，这也是加冕亚洲顶级城市最重要的一环。作为世界第三大艺术品拍卖市场，香港加快了步伐，斥资近30亿美元上马“西九龙文化区”大规模开发项目，一些人认为此举将最终使香港一举夺冠。

加拿大多伦多大学研究全球竞争力和城市开发的理查德·佛罗里达说，这两座城市都认识到，“要建设一个具有超级竞争力、超级创新力的社会”，就必须“吸引世界上最优秀、最聪明”的各行各业专业人才，为此，他们需要一个世界一流的艺术和文化环境。“像美国纽约和英国伦敦一样充满活力，甚至在经济危机时期也是如此，让世界上任何人都想到那里工作，这些正是香港和新加坡正努力达到的目标。”佛罗里达先生补充说，眼下香港“略胜一筹”。

“战争”的另一边是总人口约500万的岛国新加坡。上世纪80年代中，陷入衰退的新加坡以羡慕的目光注视着香港累积文化财富，于是相信本国可以做得更好。1989年，新加坡政府报告盛赞“文化和艺术的重要性”，认为其不仅能建设国家和为旅游业以及娱乐业增加收入，而且也能“提升我们的生活质量”。

10年后，新加坡发起了其雄心勃勃的“文艺复兴城市”计划的第一阶段，目标是打造一个“与众不同的全球文化和艺术城市”。新加坡为此投入逾10亿美元进行基础设施建设，包括兴建若干博物馆和一个集剧院、工作室和音乐厅为一体的艺术中心，以多样性和地区风味来装点艺术制作。

但新加坡迄今缺少一个关键因素：一个庞大的艺术品拍卖市场。一些较小的拍卖行落户新加坡，但大拍卖行如佳士得和苏富比，均把其东南亚艺术拍卖业务转往香港。总部位于香港的地区文化智库——亚洲艺术档案馆执行董事徐文Ｂ说：“香港是金融城市，所以人们懂钱，但不总是懂艺术。人们从投资角度关注价格，所以对艺术产生兴趣。”

与此同时，批评者说，香港若想不输给新加坡，需要进一步推进建设其艺术中心的雄心。而且，香港有必要抵御来自上海和北京的更长远的“威胁”，这两个城市都有发展迅速的国际艺术氛围。（美国《华尔街日报》）